18 april 1906. En helt vanlig morgon i San Francisco förvandlas till en total katastrof. Marken slits upp och byggnader kollapsar. Sen blir det värre. En brand sprider sig genom stadens tätt packade trähus, och trasiga vattenledningar gör den snudd på omöjlig att kontrollera. Inte långt efter börjar plundringarna. Snart tvingas myndigheterna ta till extrema metoder för att få grepp om situationen. Detta är berättelsen om jordbävningen i San Francisco 1906 - katastrofen som ödelade en hel stad. Om när politi